6 Tonnen schwer: Herkunft des Altarsteins von Stonehenge bleibt rätselhaft
Aberystwyth (Großbritannien) – In der südenglischen Grafschaft Wiltshire bilden gewaltige Felsquader und Tore den Steinkreis von Stonehenge. Wie die tonnenschweren Steine hierhergelangt sind, ist weiterhin ein Rätsel. Besonders der Ursprung des zentralen Altarsteins ist auch trotz neuer Analysen weiterhin rätselhaft.
Copyright: A. Müller f. grewi.de
Inhalt
Wie das Team aus Forschenden der University of South Wales und der Aberystwyth University aktuell im „Journal of the Geological Society“ (DOI: 10.1144/jgs2026-090) berichten, grenzen die neuen geologische Untersuchungen die Suche nach dem Ursprung des markanten Sandsteinblocks im Zentrum des Steinkreises von Stonehenge zwar weiter ein. Bislang konnte jedoch kein Fundort in Nordostschottland eindeutig zugeordnet werden.
Von Wales nach Schottland: Eine alte Herkunftsthese gerät ins Wanken
Über nahezu ein Jahrhundert galt Westwales als wahrscheinliche Herkunftsregion des Altarsteins. Diese Annahme wurde jedoch durch jüngere Untersuchungen mit modernen analytischen Verfahren infrage gestellt. Stattdessen deuteten die Ergebnisse auf Nordostschottland als mögliche Herkunftsregion hin (…GreWi berichtete).
Die aktuelle Studie knüpft nun an diese Erkenntnisse an. Das internationale Team aus Geologen und Archäologen untersuchte dafür sowohl den Stein selbst als auch Bruchstücke, die in Museumssammlungen aufbewahrt werden. Dabei berücksichtigten die Forschenden unter anderem die Gesteinsstruktur, die enthaltenen Minerale, die chemische Zusammensetzung sowie unterschiedliche Isotopenmerkmale.
Copyright/Quelle: Clarke et al., Nature 2024 / CC BY 4.0
Ziel war es, ein möglichst detailliertes geologisches Profil des Altarsteins zu erstellen und dieses mit möglichen Herkunftsregionen abzugleichen. Besonderes Augenmerk galt dabei dem sogenannten Orcadian Basin im Nordosten Schottlands. Doch auch dort ließ sich bislang kein konkreter Fundort identifizieren, dessen geologische Eigenschaften mit dem untersuchten Stein übereinstimmen.
Anhand einer Kombination verschiedener Analyseverfahren habe die Studie das bisher genaueste Bild seiner Zusammensetzung erstellt und zugleich die führenden Herkunftshypothesen überprüft, so der emeritierte Professor Duncan Pirrie von der University of South Wales. Dass bislang kein untersuchter Ort alle charakteristischen Merkmale aufweise, bedeute allerdings nicht, dass die Suche erfolglos sei. Vielmehr könne sie nun gezielter auf jene Gebiete konzentriert werden, die als Herkunftsregion besonders infrage kommen.
Geologischer Fingerabdruck soll weitere Suche ermöglichen
Auch Prof. Richard Bevins von der Aberystwyth University sieht in den neuen Ergebnissen einen wichtigen Fortschritt. Nachdem frühere Untersuchungen die lange favorisierte Herkunft aus Westwales infrage gestellt und stattdessen auf Schottland verwiesen hätten, präzisiere die aktuelle Arbeit jetzt die geologischen Eigenschaften, nach denen bei weiteren Untersuchungen gesucht werden müsse.
Für den emeritierten Professor Nick Pearce, ebenfalls von der Aberystwyth University, ist dabei auch das Ausschließen möglicher Herkunftsorte ein wesentlicher Bestandteil der Forschung. Jede ausgeschlossene Region verenge den Suchraum und bringe die Wissenschaft der tatsächlichen Herkunft des Steins näher. Die detaillierte geologische Charakterisierung könne damit künftig helfen, den Ursprung des ungewöhnlichen Gesteinsblocks genauer zu bestimmen.
Ein außergewöhnlicher Transport in vorgeschichtlicher Zeit
Stonehenge entstand in mehreren Bauphasen zwischen etwa 3000 und 1600 v. Chr. Das Monument ist unter anderem für die noch offenen Fragen rund um den Transport seiner tonnenschweren Steine über große Entfernungen bekannt. So stammen die immerhin noch zwei bis vier Tonnen schweren, kleineren sogenannten Blausteine aus Westwales und wurden über eine Strecke von rund 225 Kilometern zur heutigen Fundstätte gebracht. Für die damalige Zeit eine heute unvorstellbare Leistung.
www.grewi.de
+ HIER den täglichen kostenlosen GreWi-Newsletter bestellen +
Der Altarstein nimmt innerhalb des Monumentes eine besondere Stellung ein: Er unterscheidet sich geologisch von den übrigen Steinen und könnte ebenfalls über eine beträchtliche Entfernung nach Südengland gelangt sein. Wo genau er einst abgebaut wurde, wie und auf welchem Weg er Stonehenge erreichte, ist bislang ungeklärt.
An der aktuellen Untersuchung waren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus Großbritannien, Kanada, Italien und Schweden beteiligt. Die Forschenden hoffen, dass der nun erstellte geologische Fingerabdruck des Altarsteins weitere gezielte Vergleiche ermöglicht. Damit könnte sich nicht nur seine Herkunft klären lassen, sondern auch ein genaueres Bild davon ergeben, wie Menschen vor mehreren Jahrtausenden eines der markantesten Bauelemente von Stonehenge über große Entfernungen transportierten.
WEITERE MELDUNGEN ZUM THEMA
Neue DNA-Analysen zeigen: „Stonehenge-Schamane“ war eine Frau 22. Juli 2026
Aus den Highlands ins Henge: Altar-Stein in Stonehenge stammt aus Schottland 9. Juni 2026
Gletscher-These zum Transport der Steine von Stonehenge widerlegt 24. Januar 2026
Zahnanalyse enthüllt die Geheimnisse der „Stonehenge-Kuh“ 28. August 2025
Neue Theorie: Stonehenge wurde möglicherweise erbaut, um das alte Britannien zu vereinen 20. Dezember 2024
750 Kilometer Anreise: Altarstein von Stonehenge kam einst aus Nordschottland, 14. August 2024
Recherchequelle: Aberystwyth University
© grewi.de
